Das Spiel gegen die Lions war mit Abstand das beste Spiel der Ravens seit einer langen Zeit. An diesem Sonntag hat einfach (fast) alles gepasst und man konnte ein Spitzenspiel mehr als nur deutlich gewinnen. Oli nahm euch bereits durch die Höhen dieses Spiels.
Für mich stellt sich natürlich die Frage: Wo willst du bei *so* einem Spiel deinen Finger in die Wunde legen? Ich habe es oben schon geschrieben, dass “nur” fast alles perfekt war. Wieder könnte der Fumble zwischen Jackson und Hill Gegenstand dieser Kolumne sein. Wieder könnten wir über die Special Teams sprechen, die vielleicht die schwächste Unit auf dem Platz waren. Doch darüber habe ich schon geschrieben und nach so einem Auftritt ist es auch mal in Ordnung ein Auge zuzudrücken und zu sagen. Ausnahmen bestätigen die Regel. Gegenstand dieser Kolumne wird etwas Zukünftiges.
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Mit zukünftig schauen wir bereits auf das Ende der Saison und die damit anstehenden Free Agents der Ravens.
Bei den Ravens laufen am Ende der Saison 24 Verträge aus. Unter anderem die vieler Starter. In der Offense werden die Ravens, stand jetzt, Beckham Jr., Zeitler, Edwards, Agholor, Dobbins, Duvernay und Simpson verlieren. In der Defense sind Spieler dabei, wie Pierce, Ya-Sin, Darby, Queen, Clowney, Stone, Madubuike, Urban, Harrison und Washington. Den ganzen Free Agents steht ein Cap-Space von ca. 14 Mio Dollar laut Spotrac.com, stand jetzt. Wahrscheinlich werden Spieler entlassen, um Geld freizuschaufeln oder Verträge umstrukturiert, aber die Ravens sind wieder in der “Cap-Hölle” angekommen und müssen vorsichtig sein, welcher der nächste Schritt sein wird. Es können nicht alle Spieler gehalten werden. Das heißt die Ravens werden Spieler gehen lassen müssen. Madubuike spielt in Moment eine unfassbar gute Saison und spielt sich in den Vordergrund für einen großen Pay-Day, den die Ravens wohl nicht zahlen können. Allein in dieser Saison steht Madubuike schon bei 21 Pressures, inklusive 6 Sacks (zum Vergleich: In der ganzen Saison 2022 hatte Madubuike 32 Pressures und 6 Sacks) . Stone, als Backup-Safety, ist Interception-Leader der NFL und wird damit auch einen guten Vertrag bekommen, den die Ravens wahrscheinlich ebenfalls nicht zahlen können. Clowney spielt eine Saison, die ebenfalls keiner erwartet hätte und ist auch ein großer Teil davon, dass die Baltimore Ravens im Moment die meisten Sacks in der NFL haben. Wie sein Marktwert nach der Saison aussehen wird steht in den Sternen. Vielleicht können die Ravens hier was machen. Umso mehr die Frage, ob die Ravens dieses Jahr nicht “All-In” gehen sollten, um die besten Chancen zur Lombardi Trophy zu haben. Wir haben euch auf Twitter gefragt, ob die Ravens noch was machen sollten oder nicht.
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Auch hier zeigt sich deutlich, dass einige von euch denken, dass den Ravens eine Verstärkung auf Edge die Chance auf den Titel vergrößern würde. Auf der anderen Seite sehen viele von euch, dass die Ravens die Draftpicks behalten sollten, damit sie eben die ganzen Abgänge verkraften können und im Draft kompensieren können. In dem Bereich bleibt es auf jeden Fall bis Dienstag spannend, ob die Ravens noch was machen werden oder nicht.
Wir haben oben schon alle Free-Agents angesprochen, die die Ravens verlassen könnten oder nicht und damit wurde der größte Fisch noch nicht genannt. Mike McDonald. Was hat er bitte für eine unfassbar gute Unit geformt? Trotz der vielen Verletzungen und späten Verstärkungen (Darby, Clowney, Van Noy) stellen die Ravens (mal wieder) eine richtig gute Defense auf das Feld. Wenig überraschend, dass McDonald nun zu den Kandidaten genannt wird, die in der nächsten Saison Head-Coach werden könnten. Vielleicht haben die Ravens Glück und die Teams werden noch ein Jahr abwarten. Vielleicht nimmt aber auch ein Team das Risiko und verpflichtet einen sehr guten Coach als Hauptverantwortlichen. Das wäre der größte Abgang in einem Ravens-Team, dass diese Saison alles erreichen kann, wenn sie sich nicht selbst im Wege stehen.
Und je mehr ich darüber nachdenke, was die Ravens nach der Saison an Qualität abgehen werden (müssen), umso mehr bin ich davon überzeugt, dass man nun alles in dieses Jahr stecken muss. Versuch das Team noch zu verstärken und versuche ein ernsthafte Kandidat zu sein, um die Chiefs zu schlagen. Der Weg zum Super-Bowl wird aller Voraussicht nach, wieder über Kansas gehen (müssen), also bring dich in eine Position, um dies zu schaffen. Nächstes Jahr wird man vielleicht wieder ein gutes Team stellen können, vielleicht eins für die Playoffs. Aber ich glaube nicht, dass die Ravens nächstes Jahr ein so gutes Team stellen können wie dieses Jahr. Vielleicht hat man nächstes Jahr einen neuen DC, der nicht auf dem Niveau coacht wie McDonald zurzeit. Vielleicht hat man einige neue Spieler, die unser System noch nicht kennen, weshalb es nächstes Jahr viele Stolperfallen geben könnte. Ich bleibe bei der Meinung. Sollten die Ravens so weiterspielen können, Jackson fit bleiben, dann ist alles möglich.
Zum Abschluss möchte ich noch kurz sagen; Unterschätzt mir nicht die Cardinals. Die spielen echt guten Football trotz limitierter Fähigkeiten. Ein Sieg ist Pflicht und es wäre schön, wenn die Ravens das Favoritendasein auf dem Platz präsentieren, den Gegner über 4 Viertel dominieren und einen klaren und ungefährdeten Sieg in Arizona einfahren. In diesem Sinne, ein schönes Spiel euch und “Go Ravens”!
