Zuerst muss ich mich bei euch entschuldigen, dass die letzten Wochen keine Zinssätze gekommen sind. Ich habe keine Zeit gefunden diese zu schreiben. Aber bei 2 Auswärtssiegen gegen zwei Spitzenmannschaften (@Jaguars, @49ers) gab es wenig Grund zu meckern. Gerade der Sieg gegen die 49ers, vor Allem in der Deutlichkeit, hat sehr imponiert sodass es schwer fällt den Finger in die Wunde zu legen. Ich gelobe Besserung und möchte heute damit anfangen. Also lade ich euch gerne ein die Zinssätze aus Woche 17 zu lesen. Viel Spaß! 

Manchmal fällt es auch mir schwer pessimistisch zu sein. Das sind die schönsten Spiele, wenn man vor dem Fernseher sitzt und nur staunt. Die Ravens besiegen die Miami Dolphins mit 56:19 zuhause und haben den Nummer 1 Seed in der AFC sicher. Was. Ein. Spiel. Wow! Ich habe es am Montag im NFL RTL Radio zum Kucze schon gesagt: „Man merkt ein bisschen, dass mir die Worte selber fehlen.“ Man weiß gar nicht, wo man anfangen soll. Es ist eins dieser Spiele gewesen welches perfekt war. Offense, Defense und selbst die Special-Teams haben abgeliefert. Umso schwerer fällt es mir also eine Kolumne zu schreiben über Dinge, die nicht so laufen. Aber ich wäre von mir selbst enttäuscht wenn ich keinen Grund finden würde. Auch wenn ich dieses Mal ein bisschen schummle. Aber: Das müsst ihr ja niemanden verraten! Kommt mit auf eine kleine Geschichtsreise!  

Warnendes Beispiel 2019? 

Denn jetzt kommt der große Tritt auf die Euphoriebremse. Ich habe es schon bei Twitter geschrieben, ein bisschen Angst habe ich schon vor dem Downfall, wenn wir in der Divisional Round gegen die Browns, Steelers, Bills oder Jaguars etc. rausfliegen. 

Dabei hängt mir 2019 noch genau im Kopf. Durch einen 31:15 Sieg bei den Browns konnten wir uns schon in Woche 16 den First-Seed sichern und ohne Druck in die letzte Woche der Regular-Season gegen die Steelers gehen (ja damals gab es nur 17 Wochen). Die Ravens entschieden sich die Stars zu schonen. So spielte Griffin statt Jackson. Ingram, Andrews, Smith, Thomas gehörten zu den Spielern, die in der letzten Woche nicht spielen mussten. Um euch das Nachschauen zu erleichtern: Die Ravens gewannen gegen die Steelers. 

In der Wild Card Round konnte man die Füße hochlegen und stieg erst in der Divisonal Round ein. Eine 28:12 Niederlage gegen die Titans Zuhause beendete diese eigentlich gute Saison früh. Die Ravens waren trotz aller Euphorie damals chancenlos. Das Team wirkte völlig aus dem Rhythmus. Die Frage nach dem Spiel kam auf: Hatten die Spieler zu viel Erholung? Harbaugh sagte damals auf der Abschlusspressekonferenz, dass er beim nächsten Mal überlegen würde die Stars in der letzten Woche zu schonen und konnte auch die Frage nach dem fehlenden Rhythmus nicht beantworten. 

Es sei noch erwähnt, dass Jackson MVP wurde. Einstimmig. 

Déjà-vu in 2024? 

Jetzt stellt sich mir natürlich die Frage: Erleben wir dieses Jahr ein Déjà-vu? Um der ganzen Frage die Spannung zu nehmen. Ich hoffe natürlich nicht. Aber: Die Parallelen zu damals sind ähnlich. Seit Mittwoch wissen wir, dass Jackson auch dieses Mal nicht in der letzten Woche spielen wird. Natürlich wieder gegen die Steelers. Auch dieses Mal ist Jackson wieder der Favorit für den MVP-Titel in der NFL, auch wenn es dieses Mal nicht einstimmig werden sollte. Die Vorzeichen sind also nicht gut. 

Dennoch: Ich möchte euch beruhigen. Denn ich glaube, dass das Team dieses Jahr deutlich weiter ist als 2019. Warum? Es gibt mehrere Gründe: 

Die Offense: 

Schreiben wir erst über die Offense und schauen auf die Stats: Die Ravens haben vor Woche 18 3735 Passing Yards und 2555 (welch eine wundervolle Zahl) Rushing Yards. Man hat vier Receiver die mindestens über 300 Yards haben (Agholor342, Bateman 380, Beckham jr. 565, Flowers 858) und zwei Tight Ends mit mindestens 380 Yards (Likely 380 und Andrews 544). Zum Vergleich werden die selben Stats aus 2019 geschrieben: 3350 Passing Yards, 3296 Rushing Yards, 2 Receiver mit mindestens 300 Yards (Snead 339, Brown 584) und 3 Tight Ends mit mindestens 300 Yards (Boyle 321, Hurst 349, Andrews 852). 

Was schließen wir daraus? Unsere Offense ist eine komplett andere. Während die Offense 2019 auf das Rungame und die Tight-Ends aufgebaut war, ist unsere jetzige Offense auf das Passing-Game ausgerichtet. Die Offense der Ravens war 2019 einmalig, was kaum eine Defense (oder ein Defensiver Koordinator) gesehen hat und deshalb gab es wenige antworten. Als die Titans in den Playoffs was neues ausprobiert haben, konnten Sie die Ravens stoppen und die Ravens hatten keinen Plan B. Dieses Jahr haben die Ravens eine deutlich vielseitigere Offense. Sie haben die No. 1 Rushing Offense, können aber Spiele auch durch die Luft finden. Die Offense ist nicht nur auf einen Spieler fokussiert (Andrews), was es gegnerischen Defenses schwieriger macht, Antworten zu finden. Die Spiele gegen die Jaguars, 49ers und Dolphins wurden durch ganz unterschiedliche Wege der Offense gewonnen. Sollte die Defense, die uns in den Playoffs herausfordert, einen guten Plan haben, dann bin ich dieses Jahr optimistischer, dass die Ravens einen (erfolgreichen) Plan B innerhalb des Spiels finden können. 

Die Team-Leader

Die Team-Leader sind in diesem Jahr Andere und scheinbar auch besser. Roquan Smith erinnert langsam an einen gewissen Ray Lewis, was die Führung des Teams angeht. Er ist der QB unserer Defense und einer der wenigen Spieler, die nicht fehlen dürfen. 2019 war ein gewisser Earl Thomas einer unserer Leader. Nach dem Ausscheiden kamen Geschichten ans Licht, die zeigen, dass Thomas kein guter Leader war. Auch Lamar Jackson, der 2019 seine erste volle Saison gespielt hatte, ist als Anführer deutlich weiter als damals. Ich denke, dass er es schafft aus einem Loch herauszukommen und Plays zu machen. Das hat er uns diese Saison schon häufiger gezeigt. 

Die Entscheidung Jackson nicht spielen zu lassen ist richtig. Auch wenn ich 2019 noch im Kopf habe und immer noch denke, dass dem Team der Rhythmus gefehlt hat. Die Gefahr einer Verletzung von Jackson ist einfach zu hoch. Ich denke, dass alle angeschlagenen Spieler (Flowers, Humphrey, Hamilton, Zeitler) ebenfalls nicht spielen werden. Es liegt an den Coaches, den Fokus vor Allem im Training hochzuhalten, damit dieses mal nicht in der Divisonal Round Schluss ist. Man darf in den Trainingseinheiten jetzt nicht zwei Wochen „ruhiger“ machen, denn das könnten die 2,3,4% sein, die am Ende fehlen. Ich möchte kein Déjà-vu. Ich möchte nach Nevada. Im neuen Stadion der historischen Raiders-Franchise. Gegen die 49ers. Diese Geschichte zu wiederholen……es wäre perfekt! 

In diesem Sinne möchte ich mich verabschieden. Vielen Dank, dass ihr wieder dabei gewesen seid und ich hoffe, ich konnte die Angst vor einem Downfall in der Divisonal Round nehmen. Gegen wen möchtet ihr in der Divisonal Round am liebsten spielen? Schreibt es doch gerne in die Kommentare in den sozialen Medien! Jetzt freuen wir uns auf ein Tyler Huntley Spiel gegen die Steelers zum Abschluss einer tollen Regular Season! Ich bin wirklich gespannt wie sich Huntley im System von Monken präsentiert. Bis demnächst, go Ravens!      

Euer Nils