Sieg gegen die Bengals! Damit haben wir in dieser Saison beide Spiele gegen die Bengals gewonnen und die Playoff-Hoffnungen von den Katzen geschmälert. Aber: Es gibt Siege, über die kann man sich nicht richtig freuen. Das sollten wir als Fans der Baltimore Ravens nun zu genüge kennen.

Das Spiel gegen die Bengals hätte ein Highlight der Saison werden können! Prime-Time, Blackout, zwei Top-Teams, AFC-North Showdown… es war alles angerichtet für ein tolles Footballspiel… aber…

Das Spiel wurde überschattet von Verletzungen, insbesondere die Verletzung von Burrow hat großen Einfluss auf das Spiel gehabt. Aber darum solls hier nicht gehen, sondern um die Ravens. Heute Nacht stockte uns der Atem, nachdem Andrews auf dem Boden lag, nachdem Jackson nicht aufgestanden ist und nachdem Beckham in den Lockerroom musste. Zweimal konnten wir wieder ausatmen. Jackson und Beckham sollten wieder fit werden, aber manchmal sind leider nicht aller guten Dinge drei. Nachdem wir viel Verletzungsglück in den letzten Wochen hatten, hat es uns nun richtig getroffen….

Mark, steh auf!

Das Spiel war kaum vorbei, da war ich schon wieder aufgeregt. Die Pressekonferenz musste angehört werden! Harbaugh kam aufs Podium, dankte den Fans und sprach das aus, was wir alle nicht hören wollten: Mark Andrews hat eine schwere Knöchelverletzung und fällt wahrscheinlich für die restliche Saison aus. Natürlich sind Season-Ending Injuries immer blöd, aber gerade bei einem Spieler wie Mark Andrews, Lamar Jackson oder einem Marlon Humphrey tut sowas nochmal mehr weh. Das sind Stars, X-Factors, Spieler, die du nicht ersetzen kannst. Da tut die schwere Verletzung leider nochmal doppelt weh.

Welchen Wert Mark Andrews nicht nur sportlich hat, sondern auch menschlich und im Lockerroom, zeigte das Interview von Isisah Likely nach dem Spiel.

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Das hat doch schon ein bisschen Mufasa Vibes…..oder?

Aber nicht nur als Leader im Lockerroom oder auf dem Feld wird Mark Andrews fehlen, auch sportlich ist sein Wegfall schwierig zu kompensieren. Meiner Meinung nach ist es der zweitschlimmste Wegfall, den die Ravens verarbeiten müssen. Der schlimmste wäre – natürlich- Lamar Jackson. Eins vorneweg, den Ausfall von Andrews können wir dieses Jahr noch deutlich besser abfangen als noch die Jahre zuvor, auch aufgrund des “neuen” WR-Rooms. Aber: Das ist nur ein schwacher Trost. Ein Target-Monster, die sichere Anspielstation fallen jetzt für Jackson weg. Lamar Jackson hat ein Passer-Rating von 135, wenn er Andrews anvisiert. Das zeigt deutlich, dass die Chemie zwischen den beiden einfach stimmt. Mit 60 Targets (und 45 Catches) hat Andrews dieses Jahr zwar nicht die meisten gesehen (auch irgendwie verwunderlich), sondern Rookie Zay Flowers, dennoch ist er deutlich vorne gegenüber dem drittplatzierten mit Odell Beckham (41 Targets, 24 Catches). Dennoch hat er mit 13 Yards per Reception die meisten Yards, wenn der den Ball fängt. Aber auch abseits der Stats hatte Andrews eine wichtige Präsenz auf dem Footballfeld. Er hat viele Freiheiten im Scheme bekommen. Er konnte Routen laufen, die improvisiert waren, um die freie Stelle in der gegnerischen Defense zu attackieren. Dies führt zwar dazu, dass er das eine oder andere mal in einen Spot gekommen ist, der von einem Receiver eigentlich abgedeckt werden sollte und somit zwei Passempfänger in einer Area waren. Häufig konnte durch diese Freiheit viele “einfache” Pässe zustande gebracht werden. Er hat auch seinen Mitspielern Räume verschafft, was die nächsten zwei Bilder zeigen. Diese sind aus dem Spiel Donnerstagnacht gegen die Bengals. Erster Drive, kurz bevor er sich verletzte. Es passt gut, um euch zu zeigen, welchen Einfluss er auf das Spiel hatte.

Das Bild vom ersten Drive ist Pre-Snap. Also die Formation der Defense, bevor der Snap gespielt wurde. Bengals spielen klar “Man-to-Man” also Manndeckung. Jeder Defense Spieler hat einen klaren Mann zugeteilt. Der MLB ist rot eingekreist. Er hat keinen klaren Spieler.

Um seinem Mitspieler zu helfen, geht er Post-Snap, also nachdem der Ball zum QB gesnappt wurde, auf Mark Andrews. Dies bedeutet, dass Andrews sich gegen zwei Gegenspieler durchsetzen musste und deshalb nicht den Ball bekam. Auf der anderen Seite konnte aber Zay Flowers seinen Gegenspieler entwischen, bekam den Ball in der Mitte (wo eigentlich der MLB stand) und konnte am Ende einen 33-Yard catch verbuchen.

Diese besondere Coverage der Defense wird jetzt wegfallen und wir werden sehen wie Defenses unsere Offense nun spielt. Mit Flowers und Beckham können nun zwei andere Spieler einen besonderen Fokus bekommen.

Show must go on!

Es ist wie es ist, Show must go on! Die Ravens werden Wege finden müssen diesen Ausfall zu kompensieren. Das wird nicht nur ein Spieler sein, sondern alle Receiver und alle jungen Tight-Ends müssen jetzt zeigen aus welchen Holz sie geschnitzt sind. Der Isisah Likely Hype-Train aus der Preseason 2022 kann neu aufgefahren werden, denn er ist jetzt TE1. Ich gehe davon aus, dass die Ravens nun Travis Vokolek für das Spiel gegen die Chargers aus dem Practise Squad aktivieren und in unserer Bye darüber entscheiden, ob dieser in den active Roster aufrückt oder man sich noch auf dem FA-Markt umschaut und jemanden signt. Zum Glück scheint es so, als ob Odell Beckham nun endgültig wieder da ist. Letzte Woche zeigte er bei seinem Slant zum Touchdown unerwarteten Speed und auch diese Woche konnte er direkt die freigewordene Führungsrolle übernehmen und verbuchte sein erstes 100-Yard Game seit 2021.

Für die Fantasy-Fans unter uns: Ich könnte mir vorstellen, dass Likely nun mehr Targets erhalten wird und es wert sein sollte in sein Team aufgenommen zu werden. Auf der anderen Seite kann ich mir vorstellen, dass Flowers Targets durch die Verletzung nun ein bisschen runter gehen, da sich die Defenses ihn mehr in den Fokus nehmen können.

Meine Trauer hält an. Andrews ist mein Lieblingsspieler und die Kombination Jackson/ Andrews hat einfach so unglaublich viel Spaß gemacht zuzuschauen. Es wird noch ein paar Tage dauern, bis das vergeht, aber ich verspreche euch: Bis zum Spiel gegen die Chargers wird der Zug für Likely losfahren!

Nochmal kurz als Erinnerung: Wir haben die Bengals gesweept! Genießt die Woche und haltet es jeden Bengals-Fan vor! Nächste Woche kommt dann wie gewohnt meine Kolumne, während unser Oli seine Kolumne auf Twitter verlegt hat. Keine Ahnung, warum er lieber Urlaub macht.

Bis dahin, bleibt sportlich! Euer Nils