Oli hat es in seiner Kolumne geschrieben, dass ich diese Woche ordentlich in die Tasten hauen könnte Nach der dämlichen, unnötigen und absolut verständnislosen Niederlage über die Erzrivalen aus Pittsburgh. Der Frust sitzt bei einigen Fans ordentlich tief und es gibt viele Themen die wir diese Woche unter der Lupe betrachten könnten. Die Ravens könnten relativ problemlos 5-0 stehen, wenn sie sich zweimal nicht selber geschlagen hätten. Aber wie sie es am Sonntag geschafft haben sich immer wieder selbst ins Bein zu schießen, dass selbst “Down Set Talk” sich auf Instagram darüber lustig macht, grenzte schon fast an ein Wunder.
Ein großes Thema, was von euch gewünscht wurde, war die Offense die immer wieder (zurecht) gelobt wurde. Mit 10 Punkten aus dem Spiel sieht sie nicht gut aus und dennoch stehe ich hier und sage: die Offense, die Play-Calls, das Scheme war über weite Strecken des Spiels in Ordnung. In der Vergangenheit habe ich (und viele weitere Ravens Fans) über die fehlende Separation gemeckert.
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Am Wochenende gegen eine sehr gute Defense hat auch dies gestimmt. Wenn man sich die Drops der WR anschaut, kann man einfach nur staunen wie offen die Spieler teilweise waren. Ich lege jetzt nicht komplett den Finger in die Wunde sondern nehme nur drei Bilder um zu veranschaulichen, dass es eigentlich nicht an der Offense, dem Coaching o.ä. gelegen hat. Bei keinem der drei Bilder hätte der Defender noch ein Play machen können, sondern die individuelle Qualität der Spieler hat hier einfach versagt.
Mir fehlen die Punkte die Offense zu kritisieren, weil eigentlich alles da war. Man kann hier sagen, dass der Fade eine schlechte Play-Call Auswahl war und ja diesen Call würde ich kritisieren. Aber letztlich ist das nur “ein Call” von vielen wenn man bedenkt, dass viele sehr gute Calls mit dabei waren. Zu allem Überfluss wirft Jackson diesen Pass auch noch sehr schlecht, weshalb Joey Porter keine großen Probleme hatte den Ball abzufangen. Aber ich denke es spricht für sich, dass Jackson der am besten gegradete Spieler der Ravens-Offense ist. Letztlich komme ich immer wieder an den Punkt, dass es letztlich die Drops waren. Dazu aber später mehr.
Ich möchte aber über eine andere Person sprechen, weil auch diese Person nach der Niederlage im Fokus der Kritik war.
John Harbaugh bitte hinterfragen Sie sich!
John Harbaugh. Zugegebenermaßen die Reaktion nach dem Spiel war schon wild und meiner Ansicht nach völlig übertrieben. Den Wunsch zu äußern unseren Coach rauszuwerfen übertrifft alle meine Vorstellungen, selbst wenn der Frust hoch ist. Die Kollegen von “Talk like a Raven” haben das Thema in ihrem Podcast ebenfalls aufgenommen. Sie sagen, was kann ein Coach dafür, wenn die Spieler den Ball immer wieder fallen lassen. Und dann gibts mich. Ich stehe in der Mitte von der ganzen Diskussion. Ich verstehe die Argumente, dass John nichts dafür kann, wenn die Spieler die Bälle fallen lassen. Ich kann aber auch verstehen wenn man Harbaugh die Niederlage anlasten will. Warum? Das erkläre ich jetzt der Reihe nach.
Thema 1: Ballempfänger/ Ballträger
Die Ravens haben unfassbare Flutsch-Finger. Das haben sie diese Saison wiederholt gezeigt. Immer wieder wird der Ball gefumbelt und landet beim Gegner. Week One gab es 2 Fumbles (1 lost), Week 2 war fehlerfrei, Week 3 waren es 4 Fumbles (2 lost), Week 4 gab es 2 Fumbles (1 lost), Week 5 gab es wieder 4 Fumbles (2 lost), wobei wir jetzt schon bei 12 Fumbles (6 lost) sind. Gekrönt wurde das ganze nun mit den 7 Drops der Passempfänger. Ich habe das Gefühl, ohne das jetzt statistisch belegen zu können, dass Harbaugh in den letzten Jahren deutlich “weicher” geworden ist, was das Thema Ball-Security angeht. Es gab Zeiten, da hat ein Runningback den Ball gefumbelt und bekam dann einen Denkzettel, dass er das Feld kaum noch gesehen hat. Drops (auf NFL-Level) und Ball Security haben nichts mit individueller Qualität zu tun sondern sind meiner Ansicht nach Konzentrationssache. Das kann eigentlich gecoacht werden. Natürlich kann man Jackson nicht vom Feld nehmen, das weiß ich selbst. Aber für mich wirkt es so als akzeptiert man, dass Jackson sehr unkonzentriert mit dem Ball umgeht, anstatt dies zu kritisieren. Was das Thema mit den Running-Backs angeht, weiß ich nicht ob es der personellen Situation geschuldet ist und dies konsequenter geahndet wird, wenn Mitchell den Konkurrenzkampf am Sonntag wieder anspornt oder ob Harbaugh hier einfach nicht mehr so konsequent ist? Das werden wir in der Zukunft sehen. Was sicher feststeht: Das Thema muss deutlicher in den Fokus genommen werden und wenn sich die Ball-Security nicht schleunigst verbessert, MUSS Harbaugh durchgreifen und seinen Spielern zeigen, dass ein Ballverlust nicht zu akzeptieren ist.
Thema 2: Kommunikation
Ein weiteres Thema was mir zu schaffen macht ist das Thema Kommunikation mit den Spielern auf dem Feld. In beiden Niederlagen sind zwei so große Fehler passiert, dass man dies nicht mehr schön reden kann und hinterfragen muss. Im Spiel gegen die Colts war es der Fair-Catch der vor der Two-Minute gefangen wurde und somit den Colts ein weiteres Time-Out geschenkt hatte. Harbaugh sagte nach dem Spiel, dass die Refs die Zeit vor dem Spielzug umgestellt hatten (war eigentlich unter der Two-Minute Warning) und man deswegen den Fair-Catch auswählte. Als die Refs die Zeit umstellten (also vor die Two-Minute Warning) schafften die Ravens es nicht mehr rechtzeitig dem Returner bescheid zu geben, den Ball zurückzulaufen und kein Fair-Catch zu nehmen. John, dann nimm doch in so einer spielentscheidenden Situation ein Time-Out! Die Colts bekamen das Time-Out und konnten in der OT gewinnen. Erster großer Fehler. Der zweite große Fehler passierte nun am Sonntag. Die Ravens sind in der Steelers-Hälfte, haben eine Distanz von 4&3 Yards und versuchen den Gegner ins Offside zu schicken und ein neues First-Down über die Strafe zu bekommen. Spoiler: Sie bekamen es nicht. Ein Steeler täuschte an, dass er über die LOS gehen wollte, Linderbaum fällt drauf rein und snapt den Ball zu einem überraschten Jackson der nichts mehr machen konnte. Turnover on Downs. Ein weiterer großer Fehler, der das Spiel zugunsten unseres Gegners beeinflusst hatte. Linderbaum nahm in der Pressekonferenz die Schuld auf sich, dennoch sollte Harbaugh ebenfalls kritisiert werden. Er hätte sagen können, dass wir einfach nur das FG schießen und 3 Punkte auf das Scoreboard bekommen. Stattdessen kalkuliert er das Risiko und verliert. Im Nachhinein ist man natürlich immer schlauer und es ist natürlich jetzt auch einfach zu sagen, dass die Entscheidung nicht gut war. Aber dennoch muss sich Harbaugh bewusst gewesen sein, gegen wen wir spielen und dass 3 sichere Punkte eine Menge wert sind, die die Steelers erstmal aufholen hätten müssen gegen unsere starke Defense. Mit dieser schwachen Offense! Auswärts. In Pittsburgh. Vielleicht das härteste Auswärtsspiel der Saison. Gegen die Chiefs, wo jeder Touchdown zählt, wäre ich vielleicht nicht so kritisch gewesen, aber so…… Frustrierend und hat zum Sonntag gepasst.
Thema 3: Special Teams
Dass Harbaugh kein Offenes-Guru und kein Defense-Guru ist in Baltimore schon lange bewusst. Wo Harbaugh aber seine stärken hat, sind die Special-Teams. Als Special-Teams Koordinator kam Harbaugh von den Eagles nach Baltimore. Hier sind unsere Ravens schon seit Ewigkeiten eigentlich immer in den Top 10 der NFL zu finden. Absolut verständlich natürlich, wenn man den besten Kicker aller Zeiten hat, mit Justin Tucker. Aber was die Ravens dieses Jahr an Special-Teams präsentieren, wird dieser Franchise eigentlich nicht gerecht. Platz 26 nach DVOA. Ein Punt-TD haben wir schon kassiert und haben damit die Bengals zurück ins Spiel gebracht. Am Ende konnten wir den Sieg noch sichern. Aber jetzt waren es wieder die Special-Teams die im vierten Quarter den Gegner wieder ins Spiel gebracht haben. Erst ein Punt-Block der Steelers zum Safety, danach bei dem Free-Kick gab es noch einen sehr langen Return und eine perfekte Ausgangsposition für die Steelers Offense. Auch hier muss langsam ein Turnaround her und auch hier kann man erwarten, dass Harbaugh was machen kann. Schließlich sind Special-Teams seine Stärke.
Thema 4: Führungen
Das Thema zieht sich jetzt auch schon über eine lange Zeitspanne. The Ravens can´t Finish games! Wieder mal haben die Ravens ein 4.Quarter Führung abgegeben und fliegen als Verlierer nach Hause. Irgendwann muss Harbaugh sich mal hinterfragen woran das liegt und es dann ändern. Geht den Spielern die Puste aus? Dann rotiere mehr. Machen wir in der Crunchtime die falschen Playcalls? Dann sprich mit deinen Koordinatoren. Ich kann nicht sagen was die Gründe für die späten Kollapse sind. Aber John, du bist der Headcoach, es ist deine Aufgabe das herauszufinden und zu ändern. Vielleicht kostet es uns nicht den Einzug in die Playoffs. Aber es könnte uns einen Super-Bowl run kosten!
Es sind viele Themen, wo man unseren Headcoach zurzeit in den Fokus nehmen kann, das ist richtig. Aber dennoch sind die Ravens ein gutes Football-Team und das beste in der AFC North. Deswegen ist ein Rausschmiss zu fordern völlig übertrieben, aber Kritik kann man dennoch mal äußern dürfen.
Ich denke dies ist meine längste Kolumne und damit soll es das jetzt auch mit dem Pessimismus gewesen sein. Das ist ja das schöne an der Regular-Season: Man kann ein schlechtes Spiel wieder gut machen. Man kann (noch) Fehler gutmachen. Das nächste Spiel muss gut werden! LONDON BABY. Wer sich ans letzte Spiel erinnern kann weiß wie hart es war und das eine Wiedergutmachung für die Europäischen Ravens Fans ein muss ist. Wir als Like a Raven-Kollektiv sind ebenfalls vor Ort und ich würde mich freuen, den ein oder anderen treuen Hörer von Talk like a Raven oder treuen Leser von Blog like a Raven zu treffen und zu plaudern. Am Sonntag werden wir alles geben, um unsere Baltimore Ravens zum Sieg zu unterstützen. Wir lesen uns dann nächste Woche wieder, hoffentlich mit weniger Punkten und ohne Fumbles. In diesem Sinne. Go Ravens!
