Lange hat es gedauert, aber nun melde auch ich mich mal zu Wort. Ich möchte auf diesem Blog regelmäßig (ich bemühe mich) einen etwas weiteren Blick werfen, der nicht nur spezifisch unsere Ravens betrifft. Da es aber natürlich trotzdem ein Blog über die Ravens sein soll, möchte ich immer einen Bezug zu den Ravens haben. Das können ganz verschiedene Punkte sein, wie einfach ein Blick auf die AFC North, auf taktische Entwicklungen oder wie jetzt ein kleines AFC Power Ranking.

Was mache ich also heute? Ein kleines Power Ranking der AFC Teams, die ich insgesamt in 5 Tiers einteile. Von den Teams, die um den Nummer 1 Pick “kämpfen” bis zu den Teams, die um die AFC Championship mitspielen. Nun aber genug Geplänkel: Starten wir rein!

Tier 5: Der Kampf um den Nr. 1 Pick

#16 New England Patriots

Ich hätte niemals gedacht, dass ich die Patriots in der Bill Belichick Ära auf dem letzten Platz eines Power Rankings haben werde. Genau das ist jetzt aber passiert und es ist absolut verdient. Die Offense rund um Mac Jones ist einfach schlecht. Im Schnitt 12 Punkte pro Spiel sind einfach zu wenig um in der heutigen NFL zu überstehen. Dazu kommen noch die Verletzungsprobleme in der Defense, welche durchaus stark gestartet ist. Christan Gonzalez und Ex-Ravens Spieler Matthew Judon sind auf Injured Reserve. Das sind einfach zu Probleme für ein Team, welches vor der Saison schon eher nach Mittelmaß aussah. Die Vermutung liegt nahe, dass ein Wechsel auf Quarterback durchaus zur Debatte stehen könnte. Und obwohl ich wirklich kein Mac Jones Fan bin, bezweifle ich eine wirkliche Besserung. Für den Nummer 1 Pick werden die Patriots am Ende aber vermutlich doch zu viele Spiele gewinnen

#15 Denver Broncos

Der Unterschied zwischen den Broncos und den Patriots ist die Offense der Broncos. Russell Wilson spielt eine ordentliche Saison und Sean Payton kann andeuten, dass er eine gute Offense entwerfen kann. Leider kann die Defense bisher so gar nicht mithalten. Gekrönt vom 70 Punkte Debakel gegen die Dolphins ist die Defense einfach der große Schwachpunkt. Es würde mich nicht wundern, wenn hier auch bald die erste Entlassung erfolgt. Die Offense kann dies unmöglich auffangen. Wenn durch einen Wechsel des Defense Coordinator etwas mehr Stabilität reinkommt, dann könnte ich mir durchaus noch einen kleinen Aufstieg der Broncos vorstellen. Für mehr wird es aber diese Saison nicht reichen und kommt dann eventuell der große Umbruch mit Payton?

Tier 4: Das große Niemansland

#14 Las Vegas Raiders

Sicherlich etwas kontrovers die Raiders so weit hinten zu haben, aber Siege gegen die Broncos, Patriots und Packers entfachen keine Jubelstürme. Ich seh bei den Raiders einfach sehr viele Baustellen, als dass sie hier viel weiter oben landen können. Der Pass Rush besteht quasi nur aus Maxx Crosby, die Offense ist biederer Durchschnitt (wenn überhaupt) und das Team strahlt für mich einfach nichts aus. Ich habe keine Ahnung, wie der Plan der Raiders für die nächsten Jahre aussehen soll. Die Entlassung von Carr und Verpflicht von Garoppolo passt da einfach super ins Bild. Für mich brauchen die Raiders einen Neustart ohne Josh McDaniels. Wenn er nur im Amt bleibt, weil sich der Owner einen weiteren Coach auf der Gehaltsliste nicht leisten will… das sagt viel aus. Die Playoffs sollten kein Thema in Las Vegas sein.

#13 Tennessee Titans

Die Titans durfte ich ja grade in London live scouten. Ich finde das Team irgendwie faszinierend, wie sie es unter Mike Vrabel immer wieder schaffen Teams auf ihr Niveau runterzuziehen. Das ist auch eine Qualität und ich sehe für die Zukunft der Titans gar nicht so schwarz. Die Defense ist stark und wird unter Mike Vrabel vermutlich auch nie eine Schwachstelle sein. Dazu ist er ein zu guter Coach, der scheinbar den richtigen Riecher für Verpflichtungen hat (ich sage nur Arden Key). Die Offense braucht allerdings eine Generalüberholung, vor allem in der Offense Line. Dazu sind trotz Hopkins auch die Receiver durchaus ein Problem. Treylon Burks konnte noch nicht den Durchbruch feiern, weil er auch einfach viel verletzt ist. Sollte Will Levis sich gut entwickeln, dann sehe ich aber die Titans in 2-3 Jahren durchaus wieder weiter oben anklopfen. Diese Saison wird das aber noch nichts. Ich bin gespannt, ob wir noch Levis zu sehen bekommen. Wäre hinter der O-Line sicher ein Risiko…

#12 Indianapolis Colts

Anthony Richardson macht Bock! Er muss jetzt nur lernen sein Spiel auf die NFL anzupassen, sonst werden wir ihn leider zu wenig auf dem Feld sehen. Nach seiner erneuten Verletzung steht wohl sogar ein Saisonaus zur Debatte, falls er sich an seiner Schulter operieren lässt. Gardner Minshew macht das als Back Up passabel, aber ohne Richardson fehlt der X-Faktor in der Offense. Die Zukunft der Colts sehe ich aber sehr optimistisch, weil auch Shane Steichen bereits andeuten konnte, dass er ein sehr guter Head Coach werden kann. Die Kombination mit Richardson stimmt mich da positiv. Allerdings steht auch noch viel Arbeit vor dem Team. Diese Saison wird es auch aufgrund der Verletzungen von Richardson noch nicht zu mehr reichen. Für nächste Saison habe ich die Colts aber schon jetzt als Sleeper auf der Karte.

#11 Pittsburgh Steelers

Viel weiter hoch kann es für die Steelers aktuell einfach nicht gehen, dazu fehlt es mir an der Fire Power in der Offense. Ich bleibe bei Pickett skeptisch, auch wenn seine Rookie Saison nicht schlecht war. Diese Saison fehlt es aber an der Konstanz der gesamten Offense und ob das mit Matt Canada noch besser wird? Ich bezweifle das sehr. Als neutraler Beobachter ist das schade, weil die Offense ja durchaus Potential für mehr bieten würde. Gemeinsam mit der traditionellen starken Defense unter Mike Tomlin wären da durchaus die Playoffs ein Thema. Dafür müsste sich die Offense aber wirklich deutlich weiterentwickeln und daran glaube ich einfach nicht. Nur die Defense wird vermutlich nicht reichen.

#10 New York Jets

Die Jets schlagen sich gut in dieser Saison, wenn man die Verletzung von Aaron Rodgers berücksichtigt. Die Defense zeigt einfach wieder, wie stark sie ist und Zach Wilson spielt aktuell absolut passabel. Bleibt das so? Zumindest bei Wilson habe ich da meine Zweifel. Für einen Back Up macht er das durchaus ordentlich. Ich kann und werde ihm aber dort nicht trauen, wenn er das nicht konstant über einen längeren Zeitraum schafft. Für die Jets sollte es weiterhin eine Option sein einen Trade für einen QB einzufädeln, wenn sich etwas ergibt. Mittlerweile glaube ich aber nicht mehr, dass sie es erzwingen werden. Ich bin gespannt, ob die Defense auch nächstes Jahr ihr Niveau halten kann.

Tier 3: Playoff Kandidaten

#9 Houston Texans

Die Texans in den Playoffs? Ja, warum denn nicht? Die Texans sind eine der positiven Überraschungen in dieser Saison. C.J. Stroud macht bisher einen hervorragenden Eindruck, auch wenn er vergangenes Wochenende seine erste Interception geworfen hat. Dazu hat Head Coach DeMeco Ryans innerhalb kürzester Zeit eine Defense zusammengebaut, die durchaus respektabel daher kommt. Die Mischung aus Offense und Defense stimmt aktuell bei den Texans und Ryans scheint sofort eine gute Kultur bei den Texans eingeführt zu haben. Das hat dem Team in den letzten Jahren auch aufgrund der Head Coach Entscheidungen definitiv gefehlt. Ich trau den Texans durchaus zu im Playoff Rennen eine Rolle zu spielen, auch mit Blick auf den Schedule.

#8 Cleveland Browns

Die Defense der Browns ist imposant (außer gegen die Ravens) und konnte die starke Offense der 49ers limitieren. Mit der Verpflichtung von Defense Coordinator Jim Schwartz haben die Browns einen Volltreffer gelandet. Für mich sind die Browns beim Thema “Beste Defense der NFL” mindestens in der Diskussion, wenn nicht sogar der Favorit. Die Offense kann da bisher eher nicht so mithalten. Ich bin gespannt, wie sich das entwickelt, wenn ein gewisser DeShaun Watson wieder kommt. Davon wird am Ende abhängen, ob es für die Browns in die Playoffs gehen kann. Die Defense ist in jedem Fall ready!

#7 Los Angeles Chargers

Warum bin ich jedes Jahr wieder optimistsch bei den Chargers? Damit sie mich enttäuschen können… und trotzdem sind sie wieder irgendwie im Rennen und ich traue ihnen durchaus was zu. Vermutlich nur am Ende wieder enttäuscht zu werden. Die Offense sieht mit Kellen Moore besser aus und Herbert ist einfach ein herausragender Quarterback. Das wird aber nicht reichen. Das Saisonaus von Mike Williams tut der Offense natürlich sehr weh (und mir als Fantasy Owner auch). Warum sind die Chargers also hier auf 7 gelandet? Am Ende ist es vermutlich wirklich Herbert und wie sehr er die Offense tragen kann. Moore schafft es ihn besser einzusetzen und dann muss die Defense eben keine Meisterstücke hinlegen. Am Ende ist aber natürlich mit einer 2-3 Bilanz auch viel Projection mit dabei, aber ganz aufgeben kann ich die Chargers noch nicht.

Tier 2: Erweiteter Favoritenkreis

#6 Jacksonville Jaguars

Trevor Lawrence und Calvin Ridley sind schon ein geniales Duo zusammen. Es macht einfach wirklich Spaß der Offense der Jaguars zuzusehen, wenn sie ins Rollen kommt. Lawrence hat unter Doug Pederson für mich den nächsten Schritt gemacht und wird dafür sorgen, dass die Jaguars in den nächsten Jahren weiter in den Favoritenkreis aufrücken. Hier und da fehlt es noch etwas, aber wenn alle Rädchen ineinander greifen, dann traue ich den Jaguars auch einen tieferen Playoff Run hin. Hierfür muss sich die Defense aber stabilisieren. Um die Offense mache ich mir aktuell nicht die großen Sorgen.

#5 Cincinnati Bengals

Das sah bei den Bengals lange anders aus. Die Wade von Joe Burrow machte den Bengals lange zu schaffen, aber die letzten beiden Spiele geben Anlass zur Hoffnung. Burrow sah deutlich stabiler und beweglicher aus. Es ist aber noch nicht alles wieder perfekt, aber nach den anfänglichen Problemen bei 3-3 zu stehen ist für die Bengals sehr viel wert. Das könnte auch ganz anders aussehen, knapp genug waren die Siege und auch gegen die Seahawks hätten sich die Bengals nicht über eine Niederlage beschweren können. Am Ende sind die Bengals aber auf einem guten Weg, wenn Burrows Wade wirklich hält. Mit den Bengals muss man immer rechnen.

#4 Baltimore Ravens

Dann kommen wir zu unseren Ravens. Die Defense ist dieses Jahr wieder sehr gut unterwegs, auch wenn ich mir immer noch Unterstützung im Pass Rush wünsche. Eventuell kommt hier ja noch ein Trade. Die Offense hat allerdings noch Steigerungspotential und muss konstanter werden. Das fehlt mir bisher noch, aber eine neue Offense braucht auch ihre Zeit. Gute Ansätze sind da, nun gilt es diese konstant weiterzuentwickeln. Sollte das gelingen, dann kann mit den Ravens in den Playoffs durchaus zu rechnen sein. Es sollten nur endlich mal alle fit bleiben…

Tier 1: Contender

#3 Buffalo Bills

Die ersten drei Teams habe ich alle sehr eng beisammen und könnte für jedes Team Argumente für Platz 1 finden. Am Ende sind es die Nuancen, die hier entscheiden. Für mich ist es die Verletzung von Matt Milano, der wohl den Rest der Saison ausfällt. Milano ist der Anker der Defense und ich bin gespannt, wie sie ohne ihn performen werden. Ebenso traue ich Josh Allen immer mal wieder ein Spiel zu, wo er zu viel will. Das ist seine große Schwäche und war diese Saison auch schon zu sehen, zum Beispiel gegen die Jets. Das ist alles meckern auf sehr hohem Niveu. Ich habe die Bills vor der Saison nicht ohne Grund ins Championship Game getippt und traue ihnen das auch immer noch zu.

#2 Kansas City Chiefs

Die Chiefs nicht auf 1 könnte ich sicherlich sehr schnell bereuen. Es ist faszinierend, wie Mahomes und Andy Reid es schaffen mit diesen Receivern eine gute Offense auf das Feld zu bringen. Das ist kein Zufall, sondern eine Qualität. Sollten die Chiefs trotzdem noch etwas auf Receiver machen? Ja! Das würde definitiv helfen und zur Tradedeadline gibt es vielleicht auch noch vernünftige Spieler. Dieses Jahr leben die Chiefs aber auch sehr von der Defense, die wirklich sehr stark unterwegs ist. Bisher wohl die beste Defense die Mahomes hatte. Gefühlt fehlt neben Kelce nur noch die eine weitere vernünftige offensive Anspielstation und die Chiefs werden sehr schwer zu schlagen sein…

#1 Miami Dolphins

Ich konnte nicht anders, als die Dolphins hier auf 1 setzen und mir ist bewusst, dass es Gründe dagegen gibt. Ich finde aber den Saisonstart muss man einfach entsprechend würdigen und die Offense ist so stark, dass es für jedes AFC Team schwer wird, wie Dolphins zu schlagen. Mike McDaniel hat eine Offense kreiert, die aktuell wohl mit den 49ers zusammen die beste Offense der NFL ist. Wie er es schafft schematisch Missmatches zu erzwingen ist einfach nur stark. Und so lange die Offense den Fuß auf dem Gaspedal hat, ist es erstmal zweitrangig, wie gut die Defense ist. Und diese kann sich unter Vic Fangio durchaus sehen lassen, auch wenn sie keine der bereits genannten Top Units ist. Ich bin super gespannt, ob Teams im Laufe der Saison Wege finden die Offense der Dolphins zu limitieren. Ansonsten sind die Dolphins definitiv ein Contender.

Damit ist mein erster Artikel während der Saison fertig. Wie hat euch das Format gefallen? Gebt mir gerne Feedback! Ich plane während der Saison noch zwei weitere Power Rankings (nach Week 12 und vor den Playoffs). Und sonst? Mal schauen, wie regelmäßig ich es schaffe. Wenn euch Sachen außerhalb der Ravens interessieren, die trotzdem einen Bezug haben, dann schreibt mir gerne auf Twitter oder kommentiert hier einfach. Bin immer offen für Wünsche und Vorschläge! Bis dahin: Go Ravens!