Aufwachen – es geht los!
Aufwachen ist ein gutes Stichwort. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag geht sie wieder los: die nächste NFL-Saison! Die Ravens eröffnen die Saison gegen den amtierenden Super-Bowl-Champion Kansas City Chiefs!
Doch ich – wie könnte es auch anders sein – gehe pessimistisch hinein. Für Optimismus bitte bei Oli melden, er hilft euch gerne!
Ich möchte hier gar nicht auf eine umfassende Spielanalyse eingehen. Das geht einfach vor dem ersten Spiel nicht. Dazu ist die Preseason viel zu aussagelos. Ich möchte die vier großen Fragezeichen benennen, mit denen die Saison steht und fällt und worauf ich gerade im Spiel gegen die Chiefs achten werde. Es sind zwei Fragezeichen in der Offense und zwei Fragezeichen in der Defense.

Fangen wir mit der Offense an:
Das erste Fragezeichen ist die O-Line. Wir haben nun Derrick Henry in unserem Kader, und ich bin voller Vorfreude, Henry und Lamar im Backfield zu sehen. Dennoch macht die O-Line mir Bauchschmerzen. Drei Starter aus der letzten Saison sind weg, kein neuer Spieler ist hinzugekommen. Zu unklar sind die Starter, zu viel Hoffnung wird auf die Entwicklung von jungen Spielern gelegt. Die erste Depth-Chart sieht wie folgt aus (von links nach rechts): Stanley – Vorhees – Linderbaum – Faalele – Mekari. Ich könnte mir vorstellen, dass Cleveland einige Snaps in der Rotation mit Faalele sehen wird, und Rosengarten wird sich Snaps mit Mekari teilen. Faalele und Vorhees hatten viele Ups und Downs in der Preseason. Was bekommen wir von Cleveland? Ich bin sehr gespannt, wie unsere O-Line sich in der ersten Woche aufstellen wird und wie die einzelnen Spieler Snaps sehen werden. Ich denke, es wird nicht das letzte Mal sein, dass wir über die O-Line geschrieben haben.

Das zweite Fragezeichen, wie sollte es auch anders sein: die Wide Receiver. Die Starter sind Flowers und Bateman, dahinter folgen Agholor, Wallace, Harty und Walker. Flowers muss den nächsten Schritt machen, und wir alle warten weiterhin auf den Durchbruch von Bateman. Wenn Bateman seinen Durchbruch haben sollte, empfehle ich, den Twitter-Account von Oli zu folgen – das kann spaßig werden! Auf dem Papier sehen die ersten drei WRs solide aus. Sollte sich einer verletzen, ist leider keine Tiefe vorhanden. Fairerweise muss man natürlich erwähnen, dass auch Andrews und Likely hier genannt werden sollten, da sie eine große Rolle in unserer Offense spielen werden. Dennoch lastet viel Druck auf den Schultern der WRs.

Kommen wir nun zur Defense.
Das erste Fragezeichen ist leider unumgänglich und auch ein bisschen unfair: DC Zach Orr. Orr tritt in die Fußstapfen des besten DCs der letzten NFL-Saison. Kann Orr die Defense weiterhin auf einem Top-Niveau halten? Ich erwarte keine Top-3-Defense wie in der letzten Saison, aber eine Top-10-Defense sollte diese Defense schon stellen können. Wie callt er die Spiele? Wie kann er sich an den Gegner anpassen? Fragen über Fragen, die wir erst im Spiel gegen die Chiefs beantwortet bekommen. Was ihm helfen sollte? Unsere Secondary, die wieder zu den Top 3 gehören sollte. Was ihm nicht hilft? …

Kommen wir zum letzten Fragezeichen und dem, worauf wir im Spiel gegen die Chiefs achten sollten: die Edge Rusher. Letztes Jahr war meine gewagte Vorhersage, dass wir Sack-Leader in der NFL werden. Alle haben mir zugestimmt, dass dies gewagt ist. Am Ende hatten wir die meisten Sacks in der NFL. Warum sind sie also wieder ein Fragezeichen? Weil unser bester Pass-Rusher der letzten Saison mit Clowney gegangen ist. Van Noy, Oweh und Ojabo versuchen nun, den Abgang zu kompensieren. Wird ihnen das gelingen? Macht Oweh noch einen weiteren Schritt? Kann Ojabo gesund bleiben und einen Impact im Spiel haben?

Sollte sich mein Pessimismus nicht bewahrheiten, könnte dies wieder eine richtig erfolgreiche Saison werden. Sollten die Fragezeichen aber zu einem Problem werden, könnte es eine sehr schwere Saison werden. Gerade die O-Line muss liefern, da wir mit den Steelers und Browns zwei der besten Fronts in der NFL zweimal im Jahr vor uns haben.

Genug geschrieben, ich wünsche uns allen viel Spaß! Endlich wieder Football! Endlich wieder die Ravens! Endlich wieder die Nächte um die Ohren schlagen!

Es heißt: Daumen drücken und Go Ravens!

Euer Nils